书院是中国古代特有而重要的一种教育机构和学术研究场所。始于唐，兴于宋，沿至清末，历时千年，发展遍及全国，多达数千所。
我国古代众多书院的出现和发展，为我国古代教育的发展作出了重大的贡献。这是有目共睹的。但是，自从19世纪末西方资本主义教育制度传入我国之后，对于我国书院制度的研究，足足被冷落了近半个世纪。80年代初，我国学术界和教育界才认识到，迫切地研究古代书院制度，对于今天建设具有中国特色社会主义的教育制度，具有何等的重要意义。正是在这种形势下，浙江教育出版社在1997年8月出版的由陈谷嘉、邓洪波主编的《中国书院制度研究》一书，可谓是为书院制度的研究开了个好头。
《中国书院制度研究》共分十章。其内容包括书院的类型、等级差异、职事类别、藏书及其管理制度、刻书事业、经费及其管理、教育特点、考试制度、专科教育、走向世界等。全书着重对书院制度中带有普遍性且有重要学术意义的问题作了一些新的探讨，介绍了书院制度的方方面面及其运作情形和特点。全书观点鲜明，脉络清晰，资料翔实，阐述有理，很有学术研究的价值。
该书充分肯定了中国书院制度对于中国古代教育发展的积极作用。作为古代教育制度中官学和私学相结合的产物——书院教育制度，自它出现以来，就表现了很强的生命力。书院虽然不是官学，但有官学成分；虽然不是私学，但吸收了私学的长处，从而形成了独特的教育制度。并与官学、私学相平行发展，成鼎立之势，共同促进了我国古代文化教育的发展和繁荣。同时，为了适应社会的需要，书院制度还构建了独特的教育体系，即多层次教育的综合性教育体系。它既有高等教育，又有基础教育，既有应试教育，又有素质教育；既有开发民智教育，又有化育人生教育。这种多层次教育对象和多方面教育职能，在官学和私学教育制度中，都是无法做到的。
《中国书院制度研究》一书中的许多内容，诸如书院的类型、教育特点、考试制度等，仔细分析，就觉得它对于今天的教育也是很有借鉴和启迪作用的。今天，教育界的许多人都在讨伐应试教育的弊端，大力提倡素质教育。殊不知，这素质教育的一些做法，早就在书院制度中出现了。如在《书院教育的特点》一章中，作者从大量的史实中，得出这样的结论：“从书院整体上说，它不是应试教育，不是把科举仕进作为办学的目标，而是一种素质教育，即普及和提高文化素质的基础教育；因为它是素质教育，又属于民间性质，所以没有官场上的习气，教师与学生之间关系密切、融洽，形成了官学所不具有的尊师爱生的传统。”这里的素质教育，当然不能与今天的素质教育相提并论。但是，这对于那些还死死抱住应试教育不放的人，是应该劝他们认真地读一读这本书了。其他诸如教育对象、教育内容、教育方法、考试制度等，对于今天建立具有中国特色的社会主义教育体系来说，都是有值得借鉴之处的。
《中国书院制度研究》一书是“八五”重点图书项目之一。所研究内容涉及面广，时间跨度大，所论又多属填补空白之作。所以，该书的出版对学术界、教育界无疑都是一个推动力。
